In grote delen van Patagonië (Chili) leidde de intensieve veeteelt op zanderige en droge bodems tot woestijnvorming. De Tompkins-stichting van outdoor pioniers Kristine en Douglas Tompkins wil daar verandering in brengen. Deze stichting spant zich in om het oorspronkelijke grasland te herstellen door voormalige landbouwgrond aan te kopen en deze te renaturaliseren. Zo werd de overbegraasde Chacabuco-vallei 'Patagonia Park'. Dit gebied strekt zich vandaag de dag uit over maar liefst 300.000 hectare grassteppe, bos, wetlands en alpiene gebieden.
Toeristen kunnen de natuur van Patagonië in Patagonia Park aan den lijve ervaren, terwijl ze zo duurzaam mogelijk reizen. Het duurzame hostel 'Estancia Valle Chacabuco', een restaurant, campings, diverse wandelpaden, een informatiecentrum en een museum maken dit mogelijk. Het nationale park ligt echter ver van de bewoonde wereld en dus ook ver van het dichtstbijzijnde openbare stroomnet.
Dure en milieubelastende dieselgeneratoren voorzagen voorheen in de stroombehoefte van de parkeergarages. Naast het dure gebruik van fossiele brandstoffen hebben dieselgeneratoren het nadeel dat ze vanwege de opstarttijden vaak langer moeten draaien dan nodig om aan de stroombehoefte te voldoen. Als gevolg daarvan zijn ze vaak slechts met een lage efficiëntie te gebruiken.
Aangezien het peil van de rivieren in Patagonië in de winter en lente aanzienlijk stijgt vanwege de hevige regenval en het smelten van de sneeuw uit het Andesgebergte, lag het gebruik van waterkracht voor de hand. Twee microturbines van in totaal 35 kW met AC-koppeling zetten daarom in het park de energie uit het water om in stroom. Als in de zomer de rivieren opdrogen, dan wordt de kracht van de zon gebruikt. Daarom is er in het project een PV-installatie van 80 kWp gerealiseerd. Overtollige stroom dient tijdelijk opgeslagen te worden in een batterijopslagsysteem.
Vereisten voor de opslagoplossing:
De combinatie van waterkracht en zonne-energie in een kleinschalig elektriciteitsnet dat zelfstandig kan functioneren, is vanuit technisch oogpunt zeer veeleisend. De specialisten van SyR Energía uit Argentinië namen daarom de installatie van de systemen in Patagonia Park voor hun rekening. SyR Energía is een expert op het gebied van hernieuwbare energie en kleinschalige elektriciteitsnetten die zelfstandig kunnen functioneren. Ze installeerden de off-grid opslag TS 48 V van TESVOLT als opslagsysteem. In het project werkt dit systeem nu met een uitgangsvermogen van 54 kW en een energie-inhoud van 144 kWh.
Dankzij het nieuwe kleinschalig elektriciteitsnet dat zelfstandig kan functioneren draait het nationale park nu volledig op hernieuwbare energie. De dieselgeneratoren staan nog steeds op het terrein, maar deze zijn alleen bedoeld voor absolute noodgevallen. Meer voordelen van het batterijopslagsysteem van TESVOLT:
We zijn erg blij dat we het meest geavanceerde kleinschalige elektriciteitsnet dat zelfstandig kan functioneren met waterkracht en zonne-energie van Chili hebben gebouwd. Dit systeem zal het park tot ver in de toekomst van schone stroom voorzien. Dit alternatieve energiesysteem minimaliseert de CO2-voetafdruk van het park en draagt zo bij aan het tegengaan van de klimaatverandering.
Carolina Morgado, algemeen directrice van Tompkins Conservation
Het park ligt zo afgelegen dat het erg belangrijk was om installatiecomponenten te gebruiken die dankzij hun hoge kwaliteit weinig onderhoud nodig hebben. Om deze reden hebben we voor de stroomopslag van kwaliteitsleider TESVOLT gekozen. Dat heeft zich geloond.
Gonzalo Rodriguez, ingenieur bij SyR Energía